US-Behörden hatten im Juni vor „problematischen“ Nexperia gewarnt

Die niederländische Regierung hat die Kontrolle über den Chiphersteller Nexperia übernommen, nachdem es monatelang zu internen Konflikten und internationaler Besorgnis über seinen chinesischen Vorstandsvorsitzenden gekommen war, wie aus diese Woche veröffentlichten Gerichtsakten hervorgeht.

Aus dem Gerichtsbericht geht hervor, dass US-Beamte die Niederlande im Juni gewarnt hatten, dass Nexperia den Zugang zum amerikanischen Markt verlieren könnte, wenn sein CEO Zhang Xuezheng im Amt bliebe.

Zhang, dem auch die chinesische Muttergesellschaft Wingtech gehört, wurde kurz vor Bekanntwerden der niederländischen Intervention am Wochenende von den Richtern suspendiert. Das Gerichtsverfahren wurde von mehreren Unternehmensvertretern angestrengt.

In dem Urteil wird aus dem Protokoll einer Sitzung vom 12. Juni zitiert, aus dem hervorgeht, dass das US-Büro für internationale Sicherheit und Nichtverbreitung niederländischen Beamten mitteilte: „Die Tatsache, dass der CEO des Unternehmens immer noch derselbe chinesische Eigentümer ist, ist problematisch … Es ist so gut wie sicher, dass der CEO ersetzt werden muss.“

Washington hatte Wingtech bereits auf seine „Entity List“ von Unternehmen gesetzt, die als Risiko für die nationale Sicherheit gelten, und diese Liste im September um Tochterunternehmen wie Nexperia erweitert.

Das niederländische Wirtschaftsministerium warnte das Unternehmen Anfang Juni, dass die neuen Beschränkungen „erhebliche negative Auswirkungen“ auf sein Geschäft haben könnten.

Laut Financieele Dagblad hatten die Spannungen innerhalb von Nexperia seit 2023 zugenommen, als niederländische und europäische Manager – unterstützt vom Wirtschaftsministerium – begannen, Pläne auszuarbeiten, um das Unternehmen weniger abhängig von China zu machen.

Zu den Reformen gehörten die Schaffung eines unabhängigen Aufsichtsrats, die Aufnahme eines westlichen Aktionärs und schließlich die Notierung des Unternehmens an der Börse.

Zhang lehnte diese Pläne als „inakzeptabel“ ab und versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen. Gerichtsdokumente belegen, dass er mehrere niederländische Manager entließ und durch unerfahrene Mitarbeiter ersetzte. Außerdem wies er Nexperia an, Silizium-Wafer im Wert von 200 Millionen Dollar von einem anderen seiner Unternehmen zu kaufen, obwohl das Unternehmen nur etwa ein Drittel dieser Menge benötigte.

Die Richter kamen zu dem Schluss, dass dies auf Interessenkonflikte hindeute und „an Rücksichtslosigkeit grenzte“.

Am Wochenende bestätigte Wirtschaftsminister Vincent Karremans, dass er am 30. September ein Gesetz aus dem Jahr 1952 in Kraft gesetzt habe, das es dem Staat ermögliche, die Versorgung mit lebenswichtigen Gütern sicherzustellen. Karremans wies auf „erhebliche Mängel hin, die die Versorgungssicherheit“ europäischer Chipfabriken gefährden könnten. Das Gesetz – der Goods Availability Act – war zuvor noch nie angewandt worden.

Karremans sagte am Dienstag in einem Briefing vor Abgeordneten, er sei von anderen Ländern nicht unter Druck gesetzt worden. Der Schritt erfolgte jedoch inmitten eskalierender Handelsspannungen, und China reagierte noch am selben Tag mit einem Exportverbot für in China montierte Komponenten für Nexperia und seine Zulieferer.

Die People's Daily, die offizielle Zeitung der Kommunistischen Partei Chinas, bezeichnete die Übernahme als „Raub im juristischen Gewand“.

Nexperia mit Sitz in Nijmegen ist einer der weltweit größten Hersteller von Halbleiterbauelementen wie Transistoren. Das Unternehmen beschäftigt weltweit rund 14.000 Mitarbeiter. Der größte Produktionsstandort befindet sich in Hamburg, ein Großteil der Montage erfolgt in China.